光伏发电是利用半导体光电效应将光直接转化为电能：太阳光照在半导体p-n结上，形成空穴-电子对，在p-n结内建电场的作用下，空穴由n区流向p区，电子由p区流向n区，接通电路后形成电流。光伏发电全产业链能耗仅1.3千瓦时瓦左右，是最洁净的发电过程。
光伏产业主要环节包括多晶硅料提纯、拉棒铸锭、切片、电池片环节和封装制成组件环节。多晶硅料通过铸锭或者拉棒形成硅锭或者硅棒，再经由切片形成多晶、单晶硅片进而组成太阳能电池最终封装成组件。
全球光伏产业早期由欧洲开始兴起，作为传统制造大国，我国光伏电池、组件产能受欧洲需求带动快速扩张，而国内光伏产品需求相对疲软。2010年国内全年太阳能电池产量达9W，而全国新增光伏装机规模仅500W，电池产品绝大部分出口至海外，国内下游太阳能市场需求较弱。
2013年起，我国装机容量迅速提升。2016年，我国光伏发电新增装机34W，全国累计装机容量达77W，连续三年新增装机量全球第一，并首次超越德国成为全球光伏累计装机规模最大的国家。
至2016年底，我国已成为为全球重要光伏材料以及设备产地和市场。2016年我国新增装机34.54W，全球占比达45%；我国多晶硅产量19.4万吨，全球占比达52%；硅片产量63W，全球占比达91%；电池片产量49W，全球占比达71%；组件产量53W，全球占比达74%。
2017年7月，能源局发布《关于可再生能源发展“十三五”规划实施的指导意见》，对2017-2020年光伏行业发展做出指引，地面集中式电站(包括领跑者项目)将维持年均20-23W的新增装机，分布式项目采用备案制，不受指标约束。另外，包括北京、上海、天津在内的7个省(区、市)集中式电站、不限建设规模的分布式光伏、村级扶贫电站及跨省跨区输电通道配套光伏电站均不在规划20-23W的装机规模中。
2017-2020年地面电站装机规划(W)
选取26家光伏行业上市公司，并分为光伏设备、光伏制造（硅料-硅片-电池组件）、辅材、电站四大板块进行分析。
2019年半年度情况：2019年上半年光伏行业实现营业收入816.24亿元，同比增长11.17%；实现归母净利润66.34亿元，同比增长20.19%；综合毛利率22.62%，同比增长0.75个百分点，综合归母净利率8.13%，同比增长0.61个百分点。
光伏板块2019年上半年期末应收账款总额达547亿元，自18年初以来呈现上升趋势，但应收账款的上升速度较2015-2017年有所放缓，相对平稳；2019年上半年末光伏板块预收账款达130亿元，呈现持续上升趋势。
光伏板块应收账款变化情况（百万元）
光伏板块预收账款变化情况（百万元）
光伏行业2019年上半年营业周期为190天，其中存货周转天数与应收账款周转天数分别为72天、118天，同比、环比均呈现出下降趋势。
光伏板块存货周转率情况（次）
光伏板块应收账款周转率情况（次）
光伏板块应收账款周转率情况（天）
光伏板块应收账款周转天数情况（天）
光伏板块营业周期情况（天）
二、光伏产业有望实现高质量发展
整体来看，全球光伏市场前景乐观，且仍将保持在一个较高的水平。目前，应对气候变化已成为全世界的呼声和共识，全球目前已经有146个国家设定了可再生能源目标，一些知名跨国企业已经实现或制定了100%的可再生能源使用目标。
此外，主要市场比如中国、日本、印度、美国，中国仍将保持稳定水平，会略有变化；欧洲市场未来将是老树发新芽，欧盟市场预计在2019年增速将明显高于过去，预计可达到11W以上；新兴市场也在快速崛起，由于电价持续上涨，加上存在供电不足的隐忧，2018年澳大利亚大型地面光伏将反超户用光伏，预计2019年仍将保持在4W以上，包括墨西哥、土耳其都在快速发展。
同时，由于前几年市场供不应求使得部分企业加大扩产，加上部分落后产能未能有效退出，两种因素叠加，在市场增速放缓的情况下，行业将面临关键转折点。而通过此次转折、行业整合后，光伏产业有望逐步实现高质量发展。
