该科学期刊的研究使用计算机建模来模拟覆盖的影响。把这个星球上最大沙漠的20％安装上太阳能电池板，并在那里安装了300万个风力涡轮机。这样大小的太阳能和风力发电场 - 将超过350万平方英里（900万平方公里） - 根据研究报告中的规模，这足以为整个世界提供动力。
总体而言，研究人员发现，由于风力和太阳能发电设施的影响，非洲沙漠气候的任何变化都将是积极的，因为更多的植物将会生长。根据模型模拟，风能和太阳能电站的影响使整个撒哈拉沙漠的平均降雨量从每天0.24毫米增加到每天0.59毫米。
在广阔的沙漠中，这种影响并不均匀。萨赫勒是一个半干旱地区，从塞内加尔延伸到苏丹，降雨量增加最多，居民可以看到每年降雨量增加200至500毫米，风力发电场附近每天降雨量约1.12毫米。这种变化将产生足够大的影响，该报告说，这会对生态、环境和社会产生重大影响。
更多的植物、更多的放牧
撒哈拉沙漠的绝大部分将保持极度干燥，合著者丹尼尔.柯克大卫杜夫说，他是马里兰州大学的兼职副教授。但他在一封电子邮件中告诉法新社，撒哈拉沙漠南缘的更多降雨将导致更多的植物生长，这将允许更多的放牧。
从人类社区的角度来看，很难想象这会是一件坏事。变化的原因与风电场从上方带来暖空气的方式有关，尤其是在夜间，这个过程可以促进蒸发和植物生长。这种温暖的空气交换也可以使每日降水量增加一倍。同时，深色的太阳能电池板减少了从地表反射的光量，引发了更多的降水。
以前的研究发现，风能和太阳能电站可以通过创造更粗糙、更暗的陆地表面，在大陆范围内对气候产生影响。但是这是第一个涉及地表植被如何被改变的研究结果，伊利诺伊大学的博士后研究员、主要作者Yan L说。缺乏植被反馈可能会使模拟的气候影响与其实际情况大不相同。
研究人员还指出，太阳能和风力发电场的任何温度上升都将受到地理区域和范围的限制，这与化石燃料排放不同，后者不断在大气层中形成并随着时间的推移而升温。萨哈拉、萨赫勒、中东及其他地区的降雨和植被增加，再加上清洁的电力，可以帮助撒哈拉、萨赫勒、中东和其他附近地区的农业、经济发展和社会福祉，共同作者马里兰大学的研究员Safa otesharre说。
（原文来自：每日风能）
