11月1日，美国国家科学促进会的《科学》杂志以“Report”的形式正式发表了该项成果，并在同期的《ThsWeeknScence》栏目以《看见氢键》为题评述了这一研究成果。《科学》两位审稿人在评价这项工作时称“是一项开拓性的发现，真正令人惊叹的实验测量”，“是一项杰出而令人激动的工作，具有深远的意义和价值”。
氢键是自然界中最重要、存在最广泛的分子间相互作用形式之一。这项工作的主要完成人之一、国家纳米科学中心研究员裘晓辉介绍，氢键的研究历史，最早可以追溯到19世纪后半叶人们对气态水合物的研究。
1936年，诺贝尔化学奖获得者Pauln在其出版的《化学键的本质》一书中，首次正式提出了氢键的概念。一个多世纪以来，虽然人们对氢键本质的认识不断加深，而直到目前为止，关于氢键的本质还无定论。此前，对氢键特性的研究主要借助于X射线衍射、拉曼光谱、中子衍射等技术进行间接分析，但是从来没有真正地看到过氢键。
裘晓辉说，直到现在，中国科学家利用高分辨的原子力显微镜，第一次确确实实地看到了氢键，实现了氢键的直接观察。瑞士B-苏黎世研究中心的科学家Leoross博士，评价认为“这是一项意义影响深远的研究工作”。
中国科学家能够在国际上率先实现这一“发现”的一个重要原因是，独立自主地自制原子力显微镜的核心部件‐‐高性能qPlus型力传感器。裘晓辉说，中国科学家对现有仪器设备的不断优化，提高了现有设备的稳定性和信噪比，使得该仪器的关键技术指标达到国际上该领域的“最好水平”。此外，该中心还对外称：相对于氢键研究的常规谱学方法(红外、核磁共振、X射线晶体衍射等)，这项研究方法开辟了一条崭新的实验途径，预期在分子间相互作用的机理研究领域有广阔的应用前景。
