非洲已探明石油储量仅次于中东和南美洲。据《青年非洲》杂志报道，截至2005年底，非洲各国已探明石油储量为1351亿桶，比1980年的533亿桶增加了153％，占全球已探明储量的11．1％；非洲大陆石油日产量约达1000万桶，占世界日产总量的近12％。专家预测，到2010年，非洲的石油产量在世界总产量中的比例有望上升到20％。
尼日利亚是非洲最大的石油生产国，也是世界第六大石油输出国，日产石油约250万桶。由于本国技术力量薄弱，尼石油资源主要依靠西方跨国石油公司勘探开发。目前在尼日利亚的西方石油公司主要有英荷壳牌、美国的埃克森－美孚和雪佛龙、法国的道达尔等公司。这些公司的石油产量占尼日利亚石油总产量的95％以上。
赤道几内亚在上世纪90年代初发现油田，在一缺资金二无技术的情况下，该国政府与西方公司达成协议，以石油偿还外国石油公司的投资，外国石油公司则向赤道几内亚政府支付一定比例的石油收入，作为用地费和税款。目前，美国的埃克森－美孚公司在赤道几内亚的三个油田日产量为26万桶，占该国石油总产量的近70％。
非洲另一产油国加蓬目前有明显开采价值的石油区域已被欧美公司瓜分完毕，余下的是一些环境恶劣的区域如深海区、原始森林和沼泽地等风险大、开采成本高的区块。
为了获得更多的非洲石油资源，美国公司不断加大对非洲石油工业的投资，仅在2003年，美国公司的投资就高达100亿美元。截至去年，美国石油公司的勘探和开采活动已经覆盖了非洲20万平方公里的区域，涉及近10个国家。
面对美国公司的凌厉攻势，欧洲公司也进一步加大了争夺非洲石油资源的力度。英荷壳牌是尼日利亚的头号产油商。法国道达尔等石油公司正在喀麦隆、乍得和加蓬加紧投资步伐，道达尔公司计划今后5年内向尼日利亚投资100亿美元。
日本也在加速实施对非洲的石油资源战略。在日本政府对本国公司到国外勘探开发石油的一系列优惠政策的支持下，日本公司目前主要在埃及、阿尔及利亚、安哥拉等国勘探和开采石油。合作方式包括购买股份参与开发、签订产量分成协议和转让协议、直接投资开发油田等。
